Dams\' s Cars

La Cadillac Northstar LMP n°1 (LMP 900) du team officiel Cadillac - Bill Riley qui a terminé 21ème des 24 Heures du Mans 2000, avec au volant, l' équipage : F. Lagorce (F) / A. Wallace (ANG) / B. Leitzinger (USA).

La voiture termine à 77 tours du vainqueur après avoir parcouru 291 tours (3960 km) à la vitesse moyenne de 165 km/h. Elle était 11ème sur la grille de départ et a signé son meilleur tour en course en 3'45"090. La course a été remportée par F. Biela / T. Kristensen / E. Pirro (Audi R8 n° 8) en parcourant 368 tours (5007 km) à la vitesse moyenne de 208.625 km/h. Il s' agit de la première victoire d' une longue série pour Audi qui en gagnera quatre autres rien qu' avec la R8 (2001, 2002, 2004 & 2005). F.Biela et E. Pirro remporteront au total cinq victoires au Mans, à chaque fois associés et au volant d' une Audi (2000, 2001 & 2002 sur R8 et 2006 & 2007 sur R10 TDI). De son côté, T. Kristensen est le recordman de victoires au Mans avec neuf victoires : 1997 (TWR Porsche WSC95), 2000, 2001, 2002, 2004 & 2005 (Audi R8), 2003 (Bentley Speed 8), 2008 (Audi R10 TDI) & 2013 (Audi R18 E-Tron Quattro).

Pour l' an 2000, Cadillac souhaite revenir aux 24 Heures du Mans, cinquante ans après sa première apparition. Pour cela, le constructeur américain, filiale de GM, fait appel à Riley & Scott pour la construction du châssis. Il faut dire que ces derniers restent sur plusieurs victoires en ALMS (un autre objectif de Cadillac) et notamment aux 24 Heures de Daytona. Le châssis est une monocoque en fibre de carbone. Le moteur utilisé est issu de la berline Oldsmobile Aurora, sérieusement modifié et auquel on a ajouté deux turbos. Sept voitures furent construits : deux pour l' équipe officielle (gérée par Riley & Scott), trois pour l' équipe française DAMS, une voiture de développement et une de réserve. Déjà en difficulté niveau performances face notamment aux Audi R8, les Cadillac connaîtront pas mal de problèmes expliquant leurs mauvais résultats. Pour 2001, deux châssis sont modifiés au niveau aéro et un troisième construit. Mais les résultats ne furent guère meilleurs. Pour 2002, Cadillac fête ses 100 ans en proposant un nouveau proto, développé cette fois en interne. Trois châssis furent construits alors que le moteur est équipé de nouveaux turbos. Mais les résultats ne furent pas vraiment à la hauteur de l' investissement avec aucune victoire en trois ans. Fin 2002, GM annonce la fin du programme Cadillac afin de se consacrer aux championnats GT avec la Corvette. En 2000, de nombreux constructeurs présents en 1999 (parmi lesquels le tenant du titre BMW) ne sont pas présents au Mans, laissant ainsi le champ libre à Audi qui signe sa première victoire, accentuée par un triplé au général. En face, le seul autre constructeur majeur, Cadillac (nouveau venu), déçoit et seul Panoz parvient, en début de course, à inquiéter le constructeur allemand. La Cadillac n°1 connaîtra une course difficile comme les autres Cadillac. Déjà loin au classement, l' éclatement d' un pneu vers 20h35 la relègue alors en 32ème position, à 16 tours du leader. A minuit, elle pointe à la 23ème place avant de connaître des ennuis de refroidissement puis un changement de boîte. A 10h, elle est de retour dans le top 20 : 19ème à 40 tours. Au final, les trois Cadillac à voir l' arrivée (sur 4) finissent assez proches (19ème, 21ème et 22ème), la voiture rescapée du team DAMS (longtemps 4ème) finissant devant les deux "officielles". Le pilote français Franck Lagorce a réalisé une belle carrière en karting puis en monoplace sans toutefois arriver à s' imposer en F1. En effet, il n' a disputé que deux courses (1994, Ligier) sans marquer de point. Au Mans, il a participé à dix courses entre 1994 et 2003. Il a notamment été pilote usine pour Panoz (1997 & 2001), Nissan (1998, R390 GT1), Mercedes (1999, CLR) et Cadillac (2000). Son meilleur résultat est une 5ème place obtenue en 1998 sur Nissan R390 GT1. Butch Leitzinger est un pilote américain qui a notamment remporté trois fois les 24 Heures de Daytona : en 1994 (Nissan 300ZX), 1997 (Riley & Scott MKIII) et 1999 (Riley & Scott). Ces deux dernières victoires étant obtenues avec notamment Wallace comme équipier. Au Mans, Leitzinger (6 participations) s' est surtout fait remarquer au volant de la Bentley Speed 8 en terminant 3ème (2001) et 4ème (2002), toujours associé à Wallace. Enfin, le pilote britannique Andy Wallace possède un superbe palmarès en Endurance : 24H Mans (1988), 24H Daytona (1990, 1997 & 1999), 12H Sebring (1992 & 1993). Aux 24 Heures du Mans, il est un des rares pilotes à s' imposer dés sa première participation (1988). Il pilote d' abord pour Jaguar (1er en 1988, 2ème en 1990 & 4ème en 1991) puis Toyota, Mc Laren (3ème en 1995), Panoz, Audi, Cadillac, Bentley (3ème en 2001 & 4ème en 2002)... Au total, il a participé à 22 éditions du Mans entre 1988 et 2010.

Moteur : V8 4.0L Cadillac Bi-Turbo. Châssis : Rilley & Scott / n° 00-003.

Puissance : 600 CV à 7500 tr/min, soit 150 CV/L. Rapport poids/puissance : 1.525 kg/CV.

Transmission : propulsion, boîte séquentielle X-Trac à 6 rapports (origine GM).

Performances : Vitesse maxi : 327 km/h.

Pneus : Pirelli ; Sponsor : CADILLAC / Toshiba / Pirelli ...

Meilleur classement Cadillac Northstar LMP : ALMS Miami 2002 (2ème). 9ème des 24 Heures du Mans 1999.

Meilleur classement châssis LMP 00-003 : 6ème (Daytona Test 2000 & 12H Sebring 2000). 21ème des 24 Heures du Mans 2000.

Après avoir eu la version signée Le Mans 43, j'ai trouvé cette magnifique version d' occasion en Italie. Fabriquée par BBR (1/43).