Dams\' s Cars

L' AC Cobra n° 3 (catégorie GT +3.0) engagée par W.D. Hurdock (AC Cars) qui a terminé 7ème des 24 Heures du Mans 1963, avec au volant l'équipage britannique : P. Bolton / N. Sanderson.

La voiture termine 7ème à 29 tours du vainqueur et remporte la classe GT des plus de 3L (4ème en catégorie GT, derrière trois Ferrari 250 GTO). Elle a parcouru 309 tours (4171.16 km) à la vitesse moyenne de 173.798 km/h. Elle était 21ème sur la grille de départ et a réalisé son meilleur tour en course en 4'14"600 (190.336 km/h de moyenne). La pôle position (le première de l' histoire) a été réalisée par P. Rodriguez (Ferrari 330 TRI/LM Spyder n° 10) en 3'50"900 (209.873 km/h) alors que le meilleur tour en course a été réalisé par J. Surtees (Ferrari 250P n° 23) en 3'53"200 (207.714 km/h de moyenne). La course a été remportée par L. Bandini / L. Scarfiotti (Ferrari 250P n° 21) en parcourant 338 tours (4561.71 km) à la vitesse moyenne de 190.071 km/h. Il s' agit de la septième victoire de Ferrari au Mans après 1949, 1954, 1958, 1960, 1961 & 1962 et avant 1964 & 1965 (six victoires consécutives, une première au Mans). Il s' agit de la première victoire d' un pilote italien. Pour cet équipage, ce sera la seule, les deux pilotes trouvant la mort en course assez rapidement (Bandini lors du GP de Monaco 1967 et Scarfiotti lors de la course de côte de Rossfeld 1968).

Après avoir arrêté sa carrière de pilote en 1960, le texan Carroll Shelby (vainqueur des 24 Heures du Mans 1959) se donne pour objectif de battre Ferrari avec une voiture américaine bien moins coûteuse. Le championnat du Monde GT est visé mais aussi les 24 Heures du Mans, course dominée depuis de nombreuses éditions par la marque italienne. Pour mener à bien son projet, Shelby achète des châssis d' un roadster anglais, l' AC Bristol. Celui-ci est équipé de sages moteurs six cylindres. Shelby a également réussi à négocier auprès de Ford, la vente du dernier V8 4.2L maison. L' association du châssis léger anglais et du gros V8 américain donne naissance, en 1962, à l' AC Cobra 260. Il s' en suivra par la suite des versions toujours plus puissantes : la 289 (4.7L, 271 CV) et la mythique 427 (7L, 410 CV). Environ 1000 voitures furent produites dont environ 350 versions 427. Toutes ces versions se sont montrées efficaces en course, mais c' est bien le coupé Daytona (produit à six exemplaires) qui parviendra, en 1965, à détrôner Ferrari. Pour la saison 1963, Shelby prépare une dizaine de voitures spécialement modifiées pour Le Mans. La voiture est équipée d' un toit amovible rigide, ce qui améliore grandement l' aérodynamisme, point faible de la Cobra. La puissance est réduite pour une meilleure fiabilité (330 CV au lieu de 360 CV). Trois voitures sont préparées pour les 24 Heures du Mans 1963 mais devant le manque de soutien de Ford (qui prépare l' arrivée de sa GT40), seules deux voitures sont engagées. Bien qu' une voiture fut disqualifiée, la seconde termine à une belle septième place, une belle répétition avant l' arrivée des Cobra Daytona Coupé l' année suivante. Pour les 24 Heures du Mans 1963, on ne voit pas qui peut empêcher Ferrari de signer un nouveau succès (le quatrième consécutif). Il faut dire que la marque italienne est très bien représentée avec trois 250P à moteur central, la 330 TRI/LM Spyder victorieuse en 1962, trois 330 LMB, une 330 LM et trois 250 GTO. Côté pilotes, Ferrari a également de sacrés atouts : Surtees, Parkes, Scarfiotti, P. Rodriguez, Gurney ... L' attraction principale est la présence d' une Rover BRM à turbine qui court hors classement (virtuelle 7ème au final). Autre évènement, les voitures sont placées sur la grille de départ non pas en fonction de leur cylindrée mais selon le classement des essais. Si le début de course est animé par la Maserati Tipo 151/3, elle abandonne vers 19h et laisse les Ferrari se disputer la victoire. La 330 TRI/LM Spyder ne réalisera pas le doublé, la voiture étant bien abîmée par Penske. Ce sont les 250P qui dominent mais la voiture de tête, alors pilotée par Mairesse s' enflamme et laisse le commandement à l' autre 250 P qui s' impose finalement devant cinq autres Ferrari. Il s' agit de la première victoire d' une voiture à moteur central. L' AC Cobra, 7ème, est la première des autres alors que seulement 12 voitures sont classées. La course fut endeuillée par la mort du pilote brésilien "Bino" Heins, pris dans les flammes de son Alpine M63. Peter Bolton a piloté de nombreuses voitures anglaises au Mans, entre 1956 et 1965 : Jaguar XK140, AC Ace, Triumph (TR3S, TR4, TR4S & Spitfire), TVR Grantura, Cobra ... Son meilleur résultat est la septième place obtenue en 1963. De son côté, l' écossais Ninian Sanderson fut pilote usine pour la grande écurie Ecosse. Ce statut lui permet de remporter les 24 Heures du Mans 1956 et terminer second l' année suivante, à chaque fois sur Jaguar Type D. Il pilota également sur Triumph, Austin Healey et TVR sans grand résultat avant de terminer sa carrière dans le baquet de la Cobra lors de l' édition 1963. Bolton et Sanderson furent équipiers durant les éditions 1960 (Triumph TR4S, non classés), 1962 (TVR Grantura, abandon) et 1963 (AC Cobra, 7ème). En 1964, le châssis CSX2131 fut vendu à John Willment qui l' a fait courir sous sa structure mais avec une nouvelle décoration : rouge à bandes blanches. Elle a été rachetée dans les années 1970 et, actuellement, elle est la propriété d' un collectionneur anglais, toujours dans sa livrée rouge. Elle a fait quelques apparitions à Goodwood.

Moteur : V6 4.7L (Ford 289), position longitudinale avant. Châssis : CSX2131.

Puissance : 360 CV à 6500 tr/min, soit environ 76.158 CV/L. Rapport poids/puissance : 2.639 kg/CV.

Transmission : propulsion, boîte manuelle 4 vitesses.

Performances : vitesse max : 262 km/h.

Pneus : Dunlop ; Sponsor : /

Palmarès AC Cobra : Midland 1963; ICNSCC Westwood 1963; Preliminary Goodwood 1963; Preliminary Mosport 1963; OLCC Mosport 1963; Indian Summer Production Mosport 1963; 200 Miles Road America (doublé); SCC-BC Westwood 1&2 1963; GP Kyalami 1963; GP East London 1963; SCCA Divisional Midland 1963; SCCA Regional Production Phoenix 1964; SCCA National Vriginia 1964; National & Autosport Silverstone 1964; ICNSCC Westwood 1&2 1964; SCCA Divisional Galveston 1964; GP Brands Hatch GT 1964; Preliminary Mont Tremblant 1964; Indian Summer Porduction Mosport 1964; Mont Tremblant 1964; SCCA National Lake Charles 1965; SA SCC Roy Hesketh 1965; Troféo Juan Jover Montjuich 1965; SA SCC Kyalami RST 1965; DARM Norisring 1966 & SCCA Regional Cotati 1968. 7ème des 24 Heures du Mans 1963 (meilleur résultat).

Palmarès châssis CSX2131 : National & Autosport Silverstone 1964 & GP Brands Hatch GT 1964. 7ème des 24 Heures du Mans 1963 (meilleur résultat). 

 La miniature est signée Box Model (1/43). Achetée en Angleterre.