Dams\' s Cars

La Bentley Speed Six n° 4 (catégorie 5001-8000) qui a remporté les 24 Heures du Mans 1930, avec au volant, l'équipage anglais : W. Barnato / G. Kidston.

La voiture s'est imposée après avoir fait 179 tours (2930.663 km), à la vitesse moyenne de 122.111 km/h. Elle était 4ème sur la grille de départ (dans l' ordre des numéros, attribués en fonction de la cylindrée : de la plus grosse à la plus petite) et a réalisé son meilleur tour en course en 7'06". Le record du tour a lui été effectué par H. Birkin (Bentley Bowler C n° 9) en 6'48" (144.176 km/h de moyenne).  Le constructeur anglais remporte sa quatrième victoire consécutive et la cinquième au total en huit éditions. Woolf Barnato devient le premier pilote à remporter trois fois les 24 Heures du Mans, qui plus est consécutivement.

Le fondateur de la marque Bentley, William Owen Bentley présente lors du salon de Londres 1925 une version six cylindres dérivée de la  3L. La Big Six développe 147 CV et elle est produite à 368 exemplaires jusqu' en 1930. Une version encore plus puissante, la Speed Six, développe 180CV. Avec cette voiture Bentley se forge un palmarès exceptionnel surtout aux 24 Heures du Mans. En effet, les deux victoires de la Speed Six (1929 & 1930) font suite aux victoires de la 3L Sport (1924), de la 3L Super Sport (1927) et de la 4.5L (1928). Il faut dire que les trois Speed Six d' usine produites sont parfaitement pilotées par les "Bentley Boys". Ce groupe de gentlemen drivers fortunés fut fondé par W. Barnato en 1925, suite à son rachat de Bentley. L' édition de 1930 des 24 Heures du Mans est marqué par un très faible nombre d' engagés (17), à cause sans doute de la crise de l' année précédente. La lutte s' annonce pourtant serrée entre Bentley, Alfa Roméo, Mercedes ou encore Talbot Darracq. Pour la première fois, la course est retransmise à la radio et un équipage 100% féminin est au départ (7ème au classement). Le début de course est animé par l' excellent pilote allemand Rudolf Carraciola au volant de sa grosse Mercedes de 7L à compresseur. En tête, il devance une meute de Bentley représentée par les trois Speed Six officielles et les trois 4.5L suralimentées privées. Mais à force de tirer sur la mécanique, la Mercedes finit par abandonner durant la nuit à cause d' un problème de batterie. Dés lors, la voie est libre pour Bentley qui réalise un doublé avec ses Speed Six. Woolf Barnato fut le premier pilote a remporté trois fois les 24 Heures du Mans. Plus fort, il les remporta consécutivement (1928, 1929 & 1930) et en seulement trois participations. Cela fait de lui un pilote invaincu aux 24 Heures du Mans, ce qui est un véritable exploit. L' arrêt de sa carrière fin 1930 coïncide avec le déclin de Bentley qui est mis en liquidation judiciaire avant d' être rachetée par Rolls Royce. Barnato décède en 1948, à l' âge de 52 ans. Glen Kidston fut lieutenant commandant dans la Royal Navy. Durant la première guerre mondiale, il échappe à deux naufrages consécutifs à des lancement de torpilles adverses. Il débute sa carrière de pilote sur motocyclette puis termine 2ème des 24 Heures du Mans 1929, avant de s' imposer l' année suivante. Il s' illustre également comme aviateur mais cette passion lui coûta la vie en 1931 lorsque son avion se disloqua en vol à cause d' une tempête de sable, en Afrique du Sud. Il avait 32 ans.

Moteur : 6 cylindres en ligne 6.6L, position longitudinale avant. Châssis : LB2332 (Old n° 1).

Puissance : 180 CV à 3500 tr/min, soit 27.285 CV/L. Rapport poids/puissance : 11.283 kg/CV.

Transmission : propulsion, boîte manuelle 4 vitesses.

Performances : vitesse maxi : 150 km/h.

Pneus : Dunlop ; Sponsor : /

Palmarès Bentley Speed Six : 24 Heures du Mans 1929 & 1930 (doublé). 6H Brooklands 1929; 2x12H Brooklands 1930 (doublé); 500 miles Brooklands 1931.

Altaya (1/43). Collection "Les plus belles voitures 24 Heures du Mans" (première édition) n° 31.