Dams\' s Cars

La Courage C52 n° 21 (catégorie LMP) du team officiel Nissan Motorsports qui a terminé 8ème des 24 Heures du Mans 1999, avec au volant, l'équipage : M. Goossens (B) / D. Cottaz (F) / F. Ekblom (SUE).

La voiture termine 8ème, à 31 tours du vainqueur, après avoir parcouru 333 tours (4537 km) à la vitesse moyenne de 189.042 km/h. Elle était 16ème sur la grille de départ et a réalisé son meilleur tour en course en 3'40"007. La course a été remportée par J. Winkelhock / P. Martini / Y. Dalmas (BMW V12 LMR n° 15) en parcourant 365 tours (4967.991 km) à la vitesse moyenne de 206.999 km/h. Il s' agit de la quatrième et dernière victoire du français Y. Dalmas. L' exploit est d' autant plus beau qu' il a obtenu ses victoires avec quatre constructeurs différents : Peugeot en 1992 (905), Porsche en 1994 (Dauer 962 LM), Mc Laren en 1995 (F1 GTR) et BMW en 1999 (V12 LMR).

L' écurie Courage a été fondée en 1981 par Yves Courage, ancien brillant pilote de courses de côte. Le meilleur classement d' une Courage est la seconde place obtenue en 1995 par une C34 à moteur Porsche. Fin 1998, Nissan met fin à la carrière de la R390 GT1. Pour les 24 Heures du Mans 1999, Nissan développe une toute nouvelle barquette avec la collaboration de Courage. Cette R391 est équipé du V8 5.0L de la marque japonaise. Les deux châssis construits (n° 22 & 23) sont assistées par deux Courage C52 (V8 3.5L venant de la R390 GT1) très proches (n° 13 & 21). En course, chez Nissan, la Courage s' en sort mieux que les Nissan R391 en terminant 8ème. La voiture sœur (n° 13), engagée elle par Courage et non pas par Nissan, fait encore mieux en terminant 6ème. Bien qu' ayant obtenu son billet pour les 24 Heures du Mans 2000 en gagnant les 1000 km de Fuji en fin de saison (seule victoire pour la R391), Nissan décide de stopper le programme R391 pour se consacrer au championnat GT japonais, le JGTC. Courage sort alors la C60 dans laquelle le moteur Nissan est très vite remplacé par un V10 Judd alors que la nouvelle écurie Pescarolo termine 4ème avec une C52 équipée d' un V6 Peugeot. L' édition 1999 des 24 Heures du Mans est encore de qualité. En effet, même si le tenant du titre Porsche, n' est plus là pour la victoire au général, il y a du beau monde pour s' imposer : BMW, Mercedes, Nissan, Toyota et un petit nouveau Audi. Alors que le fait marquant de cette édition est la série de décollage des Mercedes mettant hors jeu le constructeur allemand, la lutte pour la victoire se résume très vite à un duel entre Toyota et BMW. Nissan et Audi sont en retrait. Pour une fois, ce n' est pas la mécanique mais bien les pilotes qui furent à l' origine de l' abandon des GT-One. Brundle puis Boutsen (celui-ci devra d' ailleurs mettre fin à sa carrière) abandonnent sur accident, laissant deux BMW en tête. Lehto, alors leader, sort de la route (accélérateur bloqué) et laisse l' autre V12 LMR s' imposer devant la dernière Toyota qui aura tout tenter pour revenir. BMW s' impose pour la première fois et H. Pescarolo dit au revoir au Mans en tant que pilote après 33 participations. Le pilote belge Marc Goossens a notamment remporté les 24H de Zolder à 4 reprises (1997, 1998, 2005 & 2007). Au Mans, son meilleur résultat est une 4ème place obtenue en 1997 au volant d' une Courage C51. Il a piloté de superbes voitures comme la Cadillac LMP (2000 & 2001), la Jaguar XKR GT2 (2010) ou encore la SRT Viper GTS-R (2013). En 1998, il était déjà au volant de ce châssis C52 qui était alors une C51, et déjà associé à Didier Cottaz. Celui-ci a participé sept fois au Mans entre 1996 et 2002, à chaque fois sur protos Courage. Son meilleur résultat est une 4ème place obtenue en 1997, associé à Goossens. Enfin, le pilote suédois Fredrik Ekblom a participé trois fois aux 24 Heures du Mans entre 1997 et 1999, à chaque fois sur Courage. Son meilleur classement est la 8ème place obtenue en 1999. Il a également mené une honorable carrière en voitures de Tourisme, en remportant le championnat suédois STCC à trois reprises (1998, 2003 & 2007).

Moteur : V8 3.5 L bi-turbo Nissan, position longitudinale centrale arrière. Châssis : 02.

Transmission : propulsion, boîte séquentielle 6 rapports.

Performances : vitesse maxi : 331 km/h.

Pneus : Bridgestone Potenza ; Sponsors : NISSAN / Clarion / F.P.E.E / Catia ...

Meilleur classement Courage C52 : 4ème (24 Heures du Mans 2000).

La miniature est signée Spark au 1/43. Il s' agit d' une édition limitée à 480 exemplaires. Alors que j' avais la R391 depuis pas mal de temps déjà, j' ai décidé de lui trouver sa demi-sœur à la déco très proche. Achetée en Australie.