Dams\' s Cars

La Rondeau M379C n° 25 (catégorie S+2.0) du team Calberson Jean Rondeau qui a participé aux 24 Heures du Mans 1981, avec au volant, l'équipage français : J. Ragnotti / J.L. Lafosse.

La voiture a abandonné au 28ème tour (environ 381.528 km) à cause d' un accident qui fut fatal à Lafosse. Elle était 10ème sur la grille de départ et a signé son meilleur tour en course en 3'46"500. La course a été remportée par J. Ickx / D. Bell (Porsche 936/81 n° 11) en parcourant 354 tours (4825.348 km) à la vitesse moyenne de 201.056 km/h. Il s' agit de la cinquième victoire (sur 6) de J. Ickx (1969, 1975, 1976, 1977, 1981 & 1982) et la seconde (sur 5) pour D. Bell (1975, 1981, 1982, 1986 & 1987).

Jean Rondeau est un petit artisan du Mans, aussi talentueux que passionné. Avec d'autres figures locales, ils décident de construire une voiture pour courir au Mans. Dés 1976, les voitures seront engagées sous le nom du sponsor principal, la société Inaltera (fabriquant de papiers peints de la région lyonnaise). Les voitures deviennent Rondeau en 1978. En 1980, la voiture du duo Jaussaud / Rondeau profita, vers 10H, des problèmes de la Porsche de Ickx (une demi heure d' arrêt pour changer un pignon de boîte) pour prendre le commandement. A 13H (l'arrivée est prévue à 16H), le patron sort des stands au volant de la voiture de tête, en pneus slicks. Mais une averse vient surprendre le pilote qui sort dans la courbe Dunlop et cale face aux rails. Après plusieurs tentatives, le moteur Cosworth redémarre enfin, non sans difficultés. J. Rondeau, marqué par cet incident qui aurait pu lui couter la victoire laisse le volant à J.P. Jaussaud, plus expérimenté, qui réussit à contrôler le retour de J. Ickx, deuxième devant une autre Rondeau (la n° 17 qui remporta la catégorie GTP). L'année 1981 sera beaucoup moins glorieuse, malgré une deuxième et une troisième place, victoire en catégorie GTP à la clé : en effet, J.L. Lafosse perd la vie au volant du châssis 004 (6 châssis construits au total) et les trois Gr.6 abandonnent, laissant Porsche et Ickx prendre leur revanche. 1980 reste la première et unique victoire de Rondeau, qui perdra son patron dans un accident de la circulation en 1986 avant de disparaître à son tour peu de temps après. Jean Ragnotti réalisa quelques places d' honneur intéressantes au Mans : 4ème en 1977 (Inaltera GT) & 1978 (Alpine A442A) et 5ème en 1979 (Rondeau M379). Mais c' est surtout en rallye et avec Renault en particulier qu' il se forgea un beau palmarès, souvent au prix d' une grosse attaque qui lui donnait l' admiration du public  : champion de France 1980 et 1984 & trois victoires en championnat du Monde (Monte Carlo 1981, Tour de Corse 1982 & 1985) notamment. Jean Louis Lafosse termina deux fois deuxième de la course qui lui couta la vie : en 1975 au volant de la Ligier JS2 puis en 1976 au volant de la Mirage GR8. En 1981, alors que la course était déjà endeuillée par la grosse sortie de Boutsen (WM P81) ayant entraîné la mort d' un commissaire de piste et en blessant deux autres (première apparition du safety car au Mans), Lafosse perd, pour une raison encore inconnue, le contrôle de sa Rondeau à l entrée des Hunaudières, heurtant violemment les rails de sécurité.

Moteur : V8 3.0 L Cosworth, position centrale arrière. Châssis : 004.

Puissance : 460 CV à 10300 tr/min, soit 153.692 CV/L. Rapport poids/puissance : 1.657 kg/CV.

Transmission : propulsion, boîte 5 vitesses.

Performances : Vitesse maxi : 350 km/h.

Pneus : GoodYear ; Sponsors : CALBERSON / RTL / Total / Facom ...

Palmarès Rondeau M379B : 24 Heures du Mans 1980.

La miniature est signée Spark au 1/43. Avant elle, j' ai eu deux autres Rondeau : la n° 8 de 1981 (Altaya) puis la gagnante de 1980 (Stand43, collection T).