Dams\' s Cars

La Chevrolet Corvette n° 76 (catégorie IMSA) du team IMSA-Camel Greenwood qui a participé aux 24 Heures du Mans 1976, avec au volant, l'équipage : J. Greenwood (USA) / B. Darniche (F).

La voiture a abandonné après 5h de course, à cause d'une fuite dans le réservoir d'essence (sans doute à cause des nombreuses crevaisons subies par la voiture). Elle était 9ème sur la grille de départ et a signé son meilleur tour en course en 4'00"600. La course a été remportée par J. Ickx / G. Van Lennep (Porsche 936 n° 20) après avoir parcouru 4769.923 km (349 tours) à la vitesse moyenne de 198.748 km/h. Il s' agit de la troisième des six victoires de J. Ickx (après 1969 & 1975 et avant 1977, 1981 & 1982) et la seconde et dernière victoire de G. Van Lennep (après 1971).

Les frères Greenwood sont des spécialistes des Corvette. Ils ont produits quelques séries limitées de voitures modifiées et des voitures de courses. Les 24 Heures du Mans 1976 marque un rapprochement entre l'Europe et les USA. Ainsi, plusieurs américaines type IMSA & Nascar sont autorisées à participer à l'épreuve (Chevrolet Monza & Corvette, Dodge Charger & Ford Torino), mais aucune de ces 4 voitures ne franchira l'arrivée. Greenwood reçoit un chèque de 55000 $ de la part des organisateurs des 24 Heures du Mans afin d' assurer la présence de la grosse Corvette. Mais il n' a pas le temps de construire une nouvelle voiture, spécialement pour la course. Il empreinte donc le châssis 007,préparée pour le championnat IMSA, à Mancuso. La déco et le n° 76 de cette "Spirit of Le Mans" sont un hommage au bicentenaire de l'indépendance américaine, fêtée en 1976. Aux essais, à cause d' un problème de boîte de vitesses, le rallyman B. Darniche (c' est J. Laffite qui était pressenti pour épauler les frères Greenwood) ne peut se qualifier. Mais sa notoriété lui permet de participer quand même à la course. Après un départ très impressionnant (9ème sur la grille, 8ème à 17h), la voiture a connu de nombreux problèmes dont plusieurs crevaisons : d' abord Greenwood puis Darniche qui rejoint malgré tout le stand. Au 28ème tour, Darniche connaît une nouvelle crevaison et tape le rail. Le réservoir est endommagé et le pilote subit les vapeurs d' essence au point de perdre connaissance et de devoir attendre une vingtaine de minutes sur le bas côté. Il rejoindra finalement le stand mais la voiture ne peut être réparée. La victoire doit se jouer entre Porsche, Mirage (vainqueur sortant) et Alpine qui arrive avec une nouvelle voiture, l' A442. Rondeau, engagé sous la marque Inaltera, fait également ses débuts en tant que constructeur. Porsche s' impose non sans trembler et fait triompher pour la première fois un moteur turbo. A noter que l'édition 1976 a été marqué par l'accident fatal de A. Haler, au volant de sa Datsun 240Z, victime d'une sortie de route à Mulsanne, après 7h de course. B. Darniche s'est forgé un superbe palmarès en rallye : champion d' Europe 1976 & 1977 (Lancia Stratos HF puis Fiat 131 Abarth) et champion de France 1972 (Alpine A110 1800), 1976 (Lancia Stratos HF) & 1978 (Lancia Stratos HF puis Fiat 131 Abarth). Cette Corvette (une voiture "client" au départ) a très peu couru et n'a jamais pris sa revanche sur les 24 Heures du Mans, contrairement à ce qu' avait promis Greenwood (manque de sponsors notamment). Elle a changé plusieurs fois de propriétaires mais elle est toujours chez un particulier aux USA. Quelle ligne à couper le souffle !

Moteur : V8 7.0 L.

Puissance : 650 CV.

Transmission : propulsion.

Performances : Vitesse maxi : 348 km/h (ligne droite des Hunaudières).

Pneus : Good year ; Sponsors : SPIRIT OF LE MANS / Total / Valvoline.

Palmarès Chevrolet Corvette Greenwood : Finale Daytona 250 Miles 1975.

La miniature est signée True Scale au 1/18. Elle vient remplacer ma 1/43 de Bizarre. Les proportions sont impressionnantes, ce qui laisse imaginer les dimensions de la voiture originelle.